Los monstruos cósmicos de ayer y hoy
Sobre ciencia Ficción, Lovecraft y su obra.
En esta primera edición de El Cthulhu Ilustrado, empezaremos hablando un póco de ¿Que es esa cosa de Horror Cósmico? ¿Quién es Cthulhu, Chullú, Cutulú? y responderé la pregunta de ¿Dónde puedo leer tus historias? ¡Comencemos!
Erase una vez, un tal Lovecraft…
La emoción más antigua y más fuerte de la humanidad es el miedo, y el miedo más antiguo y fuerte es el miedo a lo desconocido.
- H.P. Lovecraft, El horror sobrenatural en la literatura
Howard Phillip Lovecraft, nacido en Providence en Estados Unidos, es considerado como el padre del Horror Cósmico — probablemente él nunca supo que era eso lo que escribía. Lovecraft, en su ficción, creó razas alienígenas que habitaron la tierra mucho antes que los hombres y fueron los responsables de la humanidad. Venerados como Dioses, estas gigantes criaturas no tienen interés alguno en la humanidad y si quisieran, podrían borrarla instantáneamente. Su ficción habla de cómo los hombres — ya sea por casualidad, investigaciones u obsesiones — aprende de la existencia de dichas criaturas, de la verdad que ellas guardan y cómo la búsqueda de la razón nos lleva a perderla. Sus protagonistas terminan locos, a punto de terminar sus vidas o transtornados por la mínima vision de esa realidad que se oculta del día a día… en fin, lectura ligera. Pero es el efecto en nuestra imaginación al leerle y las preguntas que nos lleva a hacernos que han hecho de su obra una fuente de inspiración para escritores, directores, artistas gráficos, entre otros.
Escribir de H.P. Lovecraft en estos días, significa dedicar unas cuantas líneas para comentar el horrible racismo y xenofóbia que consumía al escritor. Pues sí. Howard Philip Lovecraft fue un hombre nacido en 1890, de visiones correspondientes a muchos hombres de su época, donde lamentablemente fue poco el intercambio cultural - más allá de los libros - del que formó parte, donde sus creaciones literarias muchas veces reflejaban sus opiniones y todas reflejaban sus miedos. Pero Lovecraft a su vez fue el creador de una obra cuyas ideas invaden como manos invisíbles de uñas alargadas que raspan las paredes donde escondemos el miedo a la inmensidad del universo. La parte de nosotros que se admira del poder de creación del hombre, pero no puede evitar inquietarse por la monstruosidad que esconden.
La cita con la que comencé el boletín es una de mis favoritas. Favorita, porque en mí invoca el pensar en lo extraño, en los tabues, en los bordes de la ciencia y no puede evitar ver la imagen del cosmo cada vez que la leo. A su vez, es una cita que habla de la vida del escritor, de su rico legado literario y de sus conservadores puntos de vista. Fue su miedo a culturas que veía como invasoras y rasgos que sentía alienígenas porque contrataban con los rostros de su día a día, que seguramente lo llevaron a escribir parrafos que hoy leemos con gríma. El hombre de hoy en día tambien comparte muchos de esos miedos de Lovecraft, la eterna pregunta de nuestro lugar en el mundo, la creación del hombre y quién o qué formó parte de tal azar.
Pero la principal razón por la que elegí esa frase para arrancar el boletín, es porque me parece que refleja nuestros tiempos. Vivimos los tiempos de la muerte de los héroes, de incertidumbre, duda. Pero el miedo puede transformarse, como en el caso de Lovecraft. Puede ayudarnos a conectar con emociones dentro de nosotros, pintar como monstruos rincones de nuestra mente que pocas veces queremos visitar y elaborar travesías con esos personajes fantásticos que nos permitirán aprender más de nosotros mismos. Encontrar inspiración en el miedo, en lo extraño, en lo que evitamos.
¿Por qué leer a Lovecraft?
Primero, es diversión pura. Sus historias hablan de cómo los humanos fueron creados por error por seres cósmicos, que no tienen interés alguno en nosotros. De cosas extrañas y gigantes durmiendo bajo nuestras narices. De la ciencia como la llave para conectar con lo desconocido y cómo a veces es mejor no hacerlo. Las historias de Lovecraft forman parte de lo que se conocía como Pulp. Historias de monstruos, cultos y detectives. En otras palabras, las semillas de todas esas películas de los 80s. Desde The Thing1, Alien, Event Horizon, The Evil Dead pasando por Expedientes X, Gravity Falls, Rick and Morty, Stranger Things o From. Los tentáculos de la obra de Lovecraft toca gran parte de la ficción que consumimos. Y lo hace porque nos conecta con esa frase del principio, el miedo a lo desconocído y cómo reaccionamos a ellos.
Entre su ficción son más los desaciertos. Muchas de sus historias sufren de querer forzar su mitológia sacrificando la historia. Cómo dijo Neil Gaiman, el fanatismo a Lovecraft más que a sus cuentos es a su imaginación y lo que esta conjura en el lector. A pesar de ello, cuando acertaba lograba crear historias se volverían clásicos: La llamada de Cthulhu, El que susurra en la oscuridad, La sombra sobre Innsmouth y — para mi la mejor de todas— El color del espacio exterior.
Escritores como Stephen King, Neil Gaiman, Clive Barker y hasta Jorge Luis Borges (sí) han sido inspirados por Lovecraft. Es dificil encontrar un director de cine en el género de Ciencia Ficción y Terror que no tenga a Lovecraft como inspiración. Tenemos a Guillermo del Toro que no esconde esa afiliación y creó la serie El Gabinete de Curiosidades (Guillermo del Toro's Cabinet of Curiosities) donde aborda varias historias de la misma vena. ¿Cual vena?
Las historias de lo extraño. De las distorsiones de lo real. En inglés es llamado Weird Fiction en español le decímos el weird.
Ajá… pero, ¿ Y Chulú, Culú, Cuthu..?
Cthulhu es la criatura más famosa creada por Lovecraft. Curiosamente, sus mejores historias no lo incluyen. Quizá lo atractivo de Cthulhu, además de su nombre, es que su descripción resume muy bien todas las demás bestias de Lovecraft, además que es la más fácil de imaginar.
"(Es) un monstruo de contornos vagamente antropoides, pero con una cabeza de pulpo cuyo rostro era una masa de tentáculos, un cuerpo escamoso que sugería cierta elasticidad, cuatro extremidades dotadas de garras enormes, y un par de alas largas y estrechas en la espalda"
- H.P. Lovecraft, La llamada de Cthulhu (1926)
La pregunta de cómo se supone que se vé, pues, ni el mismo Lovecraft sabía. Como podemos ver en el boceto que él mismo dibujó.
Pero el ilustrador francés François Baranger, logró una mejor aproximación en su asombroso libro que ilustra muchas de las escenas de la historia original. De Cthulhu hay más que decir, pero lo dejaremos para otro momento.
2. Recomendaciones Lovecraftianas
Se entiende como Lovecraftiano como esa rama de ficción que busca ahondar en la presencia de los extraño entre lo real. Las criaturas en este caso son sobrenaturales, su eliminación no significa regresar al mundo como lo conocemos, por el contrario, la criatura es la manifestación de que hay mucho más que desconocemos y son estas terroríficas posibilidades que resuenan con la obra de Lovecraft. Traigo tres recomendaciones: las dos primeras si no has escuchado del genero antes, la última para los que ya han leído Weird Fiction.
The Thing (La Cosa)
The Thing es el mejor ejemplo de lo que es horror cósmico y un clásico del cine. Jon Carpenter logra crear un horror sobre una situación que afecta al grupo dela Estación 31, sino que la humanidad jamás será la misma.
El color del espacio exterior por H.P. Lovecraft
Si solo quieres darle chance a una historia, solo una. Mi recomendación sería sin lugar a dudas El color del espacio exterior(Link en español). Si puedes leerla en inglés aún mejor, sino. La historia trata de la caida de un meteorito en una granja en la población de Arkham2 y la serie de inexplicables eventos que ocurren a raiz de ello. Hay una excelente película protagonizada por Nicholas Cage que ubica los eventos en la actualidad, si bien el cuento corto es mucho mejor, es una de las mejores adaptaciones de un cuento de Lovecraft. Si eso no te convence, ¡tambien hay Alpacas!
Fat Face por Michael Shea
Una de las mejores histories Lovecraftianas que he leído últimamente. Shea fue un excelente escritor enfocado principalmente en el género de Sword and Sourcery (¿Espadas y magia?) que escribió una serie de historias basadas en el mundo de Lovecraft en el contexto de Los Angeles de los 80’s. Fat Face, es una historia cruda, que no se vale de la prosa púrpura de Lovecraft para crear un ambiente amenazador. Sabes qué algo va a ocurrir, pero no tienes idea de qué o cuando. A mi parecer es brillante. Desafortunadamente no he podido conseguir la historia en línea, asi que si te interesa puedes encontrarla en Demiurge la compilación Lovecraftiana de Shea.
3.¿Donde puedo leer tus historias?
Cuando en conversaciones comento que escribo cuentos cortos — mientras logre hacer la pausa necesaria antes de decir que escribo Horror Cosmico y Ciencia ficción — suele surgir la pregunta sobre ¿Dónde puedo leerte? La mayoría de las veces, mi respuesta es que no he colocado nada en línea (más es una excusa para no pasar los enlaces a la ficción que escribí hace más de 10 años atrás), pero en esta oportunidad, me contenta poder decir que próximamente estará a la venta la antología Fractal, que recoge los escritos realizados en el marco del Taller de Ciencia Ficción del Profesor Jose Urriola.
La antología es un caleidoscopio de visiones de ciencia ficción, desde encuentros con nuevas tecnologías, mundos alternativos, viajes en el tiempo y demás. Les haré saber cuando se encuentre disponible y añadiré uno que otro fragmento de las historias de mi autoría, que forman parte de la colección.
Contribuí con dos relatos:
La hoja de mango y la asimilación de Hipólito, un relato que me recuerda a esas veces escuchando Nuestro Insólito Universo en el carro con mi papá, antes de entrar al colegio. Un toque de The Twilight Zone. Hipólito, en el medio de la sabana Venezolana, se encuentra con una substancia que desafía sus conocimientos y despierta su curiosidad infantil.
El regreso de los Armadillos, habla de la vida nómada de un hombre y un niño en una Venezuela cambiada por una catástrofe mundial, y la doble vida entre los recuerdos y la supervicencia.
Entre otras cosas…
Me encuentro finalizando un relato para la próxima antología de Ciencia Ficción del Prof. Urriola. Los temas en esta oportunidad tocan futuros alternos y transhumanismo. Espero tener dos historia para entonces, pero por los momentos sigo trabajando en una.
Si bien me encuentro bastante contento que el tiempo que dedico a escribir historias se ha incrementado sustancialmente con respecto al año pasado, sigue muy lejos de cómo me gustaría. He estado intentando diferente opciones y últimamente, sólo escribir los fines de semana parece estar funcionando. ¿Escribes? ¿Te sucede lo mismo? ¿Tienes alguna tecnica que te ha funcionado?
Muchas gracias por leer, y hasta una próxima vez donde hablaremos un poco sobre el nuevo Horror Cósmico del día a día: La IA. De cómo puede ayudarnos en nuestro proceso de creación, tips de escritura y más recomendaciones para ver el fin de semana. Y si te gustó el contenido y tienes curiosidad de saber un poco más, no olvides suscribirte.
¡Hasta entonces!
The Thing fue inspirada en el relato “Who goes there?” escrito por John W. Campbell. sin embargo los monstruos creados por el director Jon Carpenter guardan mucha similitud con los horrores en las historias de Lovecraft.
Arkham es el famoso pueblo creado por lovecraft que ha sido usado en cientos de obras. Los amantes de los cómic recordarán que Arkham Asylum es el nombre del sanatorio de máxima seguridad en Ciudad Gótica.